파리의 이방인

한국전쟁이 끝난 뒤, 적지 않은 한국 미술가들이 현대예술의 중심지로 여겨지던 파리를 향해 떠났다. 당시 파리 미술계는 2차 세계대전 이후 국제 미술의 주도권을 두고 뉴욕과 겨루며 모더니즘의 위상을 다시 세우려 하고 있었다. 한국 작가들은 이곳에서 세계 각지에서 모여든 미술가들과 어울리며 새로운 현대미술을 접했고, 그 경험을 토대로 저마다의 작품 세계를 일구어 나갔다.

국립현대미술관 덕수궁관에서 열리는 이번 전시는 1925년 한국 미술가로서는 처음으로 파리에 간 이종우에서 출발해, 1950년대부터 1970년대 사이 프랑스로 건너간 작가들의 작업을 여러 각도에서 살펴본다. 이른바 도불(渡佛) 작가로 불리는 이들 가운데에는 낯선 땅에서 민족적 정체성을 고민하며 현대적인 표현을 모색한 작가도 있었고, 새로운 주제와 매체를 시도하며 미술의 범위를 넓힌 작가도 있었다.

전시는 이처럼 서로 다른 방향으로 뻗어 간 작업들을 따라가면서, 고국을 떠나 이방인으로 살았던 작가들의 삶과 예술이 어떤 의미와 가치를 지니는지 되짚어 본다.

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